元旦と元日の違いをきちんと説明できますか?
元旦という言葉は、お正月の年賀状に使うくらいで、普段はあまり気にすることはありません。
しかし、「元旦の意味は?」とか、「正しい使い方をしていますか?」と言われると、少し考えてしまいます。
そこで、このページでは元旦と元日の意味を確認して、両者の違いを明確にしていきましょう。
元旦の意味は？
まず、元旦の意味から確認していきましょう。
「旦(たん、だん)」の字は、朝(あさ)という意味を持っています。この字を使う熟語を挙げてみると
- 旦明(たんめい)－夜明け、明け方
- 旦夕(たんせき)－朝晩
- 旦日(たんじつ)－明朝、明日
- 早旦(そうたん)－早朝、朝早く
- 平旦(へいたん)－夜明け頃
などがあります。
「旦」の字は、「日」が太陽を、その下の「一」が地平線を表わしていて、地平線の上に太陽があること、つまり朝や日の出を意味するといわれています。
一方、「元」の字は、一番はじめという意味がありますから、『元旦』は 1月1日の朝を意味することになります。
そして、もともとはこの意味で使われてきましたが、近年では 1月1日の意味でも使われることが一般的になりつつあります。
元日の意味は？
『元日』の場合は、一番はじめの日ということになるので、1月1日を意味することになります。
そして、元日は国民の祝日* の名前でもあります。
* 祝日については、こちらをご覧ください。
なお、お隣の国・中国では、元旦は 1月1日を意味しますが、「元日」という言葉は使わないそうです。
元旦と元日の違いは？
ここで、元旦と元日の意味の違いをまとめると次のようになります。
元旦 … 1月1日の朝、または 1月1日
元日 … 1月1日
使い方で気をつけたいのは、重複してしまうことです。
「1月1日 元旦」や「1月 元日」といった使い方は、誤っていることになりますね。
年賀状にはどう書く?
年賀状には日付が入りますが、どのように書くのがよいでしょうか。
- 平成二十八年 元旦
- 平成28年 1月1日
- 2016年 1月
といったものが一般的でしょう。「元旦」が圧倒的に多く、「元日」はほとんど見かけません。
なお、年賀状を12月中に投函する場合に、「元旦」を使ってよいのかと気になる人もいるようですが、年賀状の場合は元旦を使うのが慣習となっているので大丈夫です。
また、先方へ届くのが元日でなくても、元旦を使うのが実情です。
先ほど、重複について述べましたが
× 新年明けまして おめでとうございます
という使い方も、「新年」と「明けまして」が重複するので注意しましょう。
まとめ
- 『元旦』は本来、1月1日の朝を意味しますが、1月1日の意味で使われることも一般化してきました。
- 『元日』は、1月1日を意味します。
