お月見の意味をあらためて考えてみました 【2023年版】

子どものころに、「月にはうさぎが住んでいる」という話を聞いた覚えがあります。

そういわれて月を見ると、そうなのかもしれないと思わせる何かがあったような気がします。それ以来、ずっと月には惹きつけられてきました。

そもそも、お団子のお供え物やすすきとともに月を眺めるという日本の習慣には、どのような由来や意味があるのでしょうか。

このページでは、お月見について考えていくことにしましょう。

お月見で有名なのは「十五夜(じゅうごや)」ですが、ほかにもお月見をする夜があります。
それらを、まとめてみました。

それぞれについて、みていきましょう。

「中秋の名月」でおなじみですね。月が見えるところにすすきを飾り、月見団子、さといも、栗、御酒(みき)などを供えて月を眺めます。

この時期にとれるさといもを供えることから、芋名月(いもめいげつ)と呼ぶ地域もあります。

また、旧暦の 8月15日は六曜(先勝 ⇒ 友引 ⇒ 先負 ⇒ 仏滅 ⇒ 大安 ⇒ 赤口)で必ず仏滅になる(旧暦の 8月1日は友引に固定されている)ことから、俗に「仏滅名月」とも呼ばれることがあります。

「後の月」とも呼ばれる十三夜は、日本独特のものです。
栗や枝豆も供えることから、「栗名月(くりめいげつ)」あるいは「豆名月(まめめいげつ)」とも呼ばれます。

そして「十五夜の月」と「十三夜の月」は両方ともに見るものとされ、一方だけしか月見をしないと「片月見(かたつきみ)」と呼ばれ、忌み嫌われるという風習がありました。

これは、現代ではすたってしまった習慣です。

十日夜(とおかんや)には、お月見よりも秋の収穫祭が多く行われます。

主に東日本での行事で、「刈り上げ十日」ともいわれます。そして、稲の刈り取りが終わって「田の神」が山に帰る日とされています。

お月見の風習は、平安時代のころに中国から伝わりました。

今でも中秋節(ちゅうしゅうせつ)は盛大に祝われ、祝日になっています。月を眺めながら、「月餅(げっぺい)」を食べるのが慣習です。

日本の平安貴族たちは、月見といっても直接には月を見ずに、池や盃(さかずき)に映った月を楽しんだといわれています。なんとも風流で、趣がある楽しみ方ではないでしょうか。

そして、月見にはどのような意味合いが込められていたのでしょうか。

お月見で飾られるすすきは、古くから「神の依り代(よりしろ)」と考えられていました。つまり、神様が宿るところという意味です。

そして、すすきと一緒に月の形になぞらえた団子をお供えします。この団子は、農耕による収穫物からつくられたものです。

つまり、月見は単に「月を愛でる」ことにとどまらず、「神様に対して今年の収穫を感謝し、来年の豊作をお願いする」という意味を持った信仰的な行事であったと考えられます。

竹取物語は日本最古の物語と伝えられていて、平安時代の初期には成立したといわれています。

この中で、かぐや姫が月へ帰るのが八月十五夜です。この物語を小さいときに読んだり聞いたりすることが、月に対する思いを形づくるのではないでしょうか。

少なくとも私は子供の頃に、月にはうさぎが住んでいると思いこんでいました。

　関　連　ペ　ー　ジ　

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