「金輪際」の意味ってそもそも何ですか? －こんりんざい－

金輪際(こんりんざい)という言葉は、普段あまり使うことはないでしょうが、たまに耳にするとハッとしてしまいます。

「金輪際　～　しない！」というような表現は、とても強い響きを持っている気がします。

しかし、よくよく考えてみると、かなりいかめしい感じがする言葉ですが、「金輪際」そのものの意味がよくわかりません。

そこで今回は、この言葉の意味や由来、関連することについてみていくことにしました。

金輪際(こんりんざい)は副詞[主に動詞、形容詞などを修飾します]で、後ろに否定する言葉を従えて使い、次のような意味になります。

英語で表現すれば、「Never」に相当するでしょう。

また、金剛輪際(こんごうりんざい)、金輪奈落(こんりんならく)という言葉も、金輪際と同じ意味を持っています。

しかし、この2つはなかなか聞く機会はない気がします。私も調べていて、初めて出会いました。

また、金輪際には次のような意味もあります。

この場合は、後ろに否定する言葉を従えないで使います。
ただし、現代ではこの使い方はされないのではないでしょうか。少なくとも、私は聞いたことがありません。

『東海道中膝栗毛(とうかいどうちゅうひざくりげ＝江戸時代の滑稽本：こっけいぼん)』には、次のような記述があります。

聞きかけたことは　金輪際聞いてしまわねば気がすまぬ

この場合は、「とことんまで聞いてしまわないと気がすまない」という意味ですが、否定する言葉を伴っていないのが特徴です。

つまり、江戸時代には「徹底的に、とことんまで」といった意味で使われていましたが、時とともに変化して、現代で使われているような「決して　～(ない)、　断じて　～(ない)」という意味になったと考えられます。

金輪際という言葉は、仏教の世界観に由来するものです。それによれば、世界は次の三輪(さんりん)の上に成り立っています。

この金輪と水輪の接している面を金輪際と呼ぶのです。

人々が住んでいるのは、金輪の上の海に浮かぶ島です。ですから、私たちから見れば、海の下の金輪の底が金輪際になります。

ですから、金輪際は底の底、ものごとの極限という意味になるわけです。

実際にどのように使われるのか、例文をいくつか挙げてみましょう。

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