社日とは? 【2023年版 (令和 5年版)】 －春社日、秋社日－

私は「社日」という文字を初めて暦でみつけたとき、何か気になるものがありました。暦に載っているからには当然意味があるわけですが、この言葉を読むことができなかったので、ますます気になってしまいました。

そこで、いろいろと調べて内容がわかってみると、自然と深く関わってきた日本らしいものだなと感心しました。

このページでは、社日とは何か、その日付はどのようにして決まるのか、どのような行事があるのかなどについて、みていくことにしましょう。

「社日(しゃにち)」は雑節(ざっせつ)の一つで、年に春と秋の 2回あります。

雑節とは、二十四節気(にじゅうしせっき＝一年を24等分して季節の名前を付けたもの) を補うために、暦に取り入れた「季節の区分け」ともいうべきものです。

【参考】　雑節とは?

この日は産土神(うぶすなかみ、うぶのかみ)様を祀る(まつる)日で、産土神様へ参拝する風習があります。

この産土神様とは土地の守り神のことで、その土地・地域に生まれた人間を一生守ってくださる神様です。地域によっては「社日さん」と親しみを込めた呼び方をします。

そして、産土神様への信仰は「産土信仰(うぶすなしんこう)」といわれるものです。

また、「社」の文字は土の神、土地の守護神を意味しています。

社日には「春の社日」と「秋の社日」がありますが、春と秋では少し様子が違います。

春の社日には五穀(ごこく)の種をお供えし、その年の豊作をお祈りします。また、この日にお酒を飲むと耳が良くなるという言い伝えがあり、これは治聾酒（じろうしゅ）と呼ばれています。
秋の社日には農作物の収穫を感謝します。

つまり、農作を始める前の春の社日が「豊作の祈願」、秋の社日が「収穫の感謝」という意味を持っているのです。

日本でも古くから行なわれてきた行事なのですが、由来は古代中国で行なわれていた儀式にあるといわれています。

これが、日本の地神信仰や田の神信仰と融合して、生活に深く根付くようになったと考えられています。

先に述べたように、社日は一年に 2回あります。

春の社日は春分に一番近い戊(つちのえ)の日で、秋の社日は秋分に一番近い戊の日です。

2023年の社日の日付は次の表のようになります。今年の春の社日は、めずらしく春分の日と同じ日になりました。

この「戊(つちのえ)」とは、次の十種類からなる十干(じっかん)の一つです。十干は、暦や方位を表わすときに用いられます。

ですから次のように、春分や秋分の日が、戊と戊のちょうど中間となることが起こりえます。

昨年2022年がこのケースでした。

この場合には、春分や秋分は天文学的に「瞬間」と定められているので、その瞬間が午前か午後かによって、社日の日を決めるのが一般的です。

また、春分、秋分の瞬間を考慮することなしに、前の戊の日とする決め方もあります。

春と秋の社日には、各地の神社などでお祭りが行われます。その中でも、よく知られているものを 2つ紹介しておきます。

探湯神事(くがたちしんじ)は、群馬県邑楽(おうら)郡大泉町の社日稲荷神社で行われるものです。

神前に大釜を供えて湯を沸かし、その熱湯を笹の葉で全身に浴びて、神様のご神託を仰ぐというもので、大泉町の重要無形文化財に指定されています。

これは、福岡県福岡市東区の筥崎宮(はこざきぐう)で行われるものです。

筥崎宮本宮の海岸の真砂をお潮井(おしおい)といい、これを竹かごに入れて持ち帰り、身を清めるおはらいに用います。

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