今年の冬至は何日? 意味は? 【2023年版】
「冬至」の頃になると、年末も近いために何かとあわただしくなり、疲れを感じることも多くなります。
そんな中での柚子(ゆず)が入った冬至風呂は、「もう少しでお正月、あと少し頑張ろう」という気持ちにしてくれますし、日々の忙しさをも忘れさせてくれるような、ありがたい風物詩といえるでしょう。
このページでは、冬至(とうじ)の意味や風習などについて、みていくことにしましょう。
冬至とは? 読み方は?
冬至とは、一年を24等分したものに季節の名前を付けた二十四節気の一つで、「冬至」の読み方は『とうじ』と音読みします。
二十四節気については、こちらをご覧ください。
【参考】 二十四節気とは?
冬至は二十四節気の一つです。
また、天文学でも冬至が定義されています。
二十四節気と天文学のそれぞれについて、冬至の意味をみていきましょう。
二十四節気の冬至の意味は？
二十四節気の冬至とは、「一年のうちで、もっとも昼が短くなる日(＝もっとも夜が長くなる日)」のことをいいます。
なお、『こよみ便覧*』には「日、南(みなみ)の限りを行きて、日の短きの至りなればなり也」と記載されています。
『こよみ便覧』とは、太玄斎(たいげんさい)こと、常陸宍戸藩の第5代藩主・松平頼救(まつだいら よりすけ)の著した暦についての解説書で、天明七年(1787年)に出版されたものです。
「最も昼が短くなる日」となると、
- 一年のうちで日の出の時刻が最も遅い日
- 一年のうちで日の入りの時刻が最も早い日
と考えてしまいがちですが、これはどちらも違います。
実際には、冬至の約半月後に日の出が最も遅い日があり、冬至の約半月前に日の入りが最も早い日があります。
天文学上の冬至の意味は？
天文学でいう冬至とは、「太陽黄経が270°となる瞬間」のことをいいます。
そして、冬至の瞬間が起こる日を冬至日(とうじび)と呼んでいます。
【太陽黄経(たいようこうけい)とは?】
太陽が地球の周りを一年かけて一回りすると考えたときの、太陽の通り道を黄道(こうどう)といいます。
この黄道を360°に等分したものが「太陽黄経」です。そして、0°、90°、180°、270°の場合が次のように定められています。
- 0° … 春分点(しゅんぶんてん)
- 90° … 夏至点(げしてん)
- 180° … 秋分点(しゅうぶんてん)
- 270° … 冬至点(とうじてん)
今年、2023年の冬至は何日?
2023年の冬至は、12月22日(金)です。なお冬至の日付は、毎年12月22日頃となります。
冬至を前後の二十四節気と並べてみると、次のようになります。(2023～2024年度)
大雪(たいせつ) 12/ 7 ⇒ 冬至(とうじ) 12/22 ⇒ 小寒(1/ 6)
なお、二十四節気は期間を表すものとして使われることもあります。その場合は、次の節気の前日までの期間を表わします。
つまり、12/22 ～ 1/ 5の期間を「冬至」ということもあります。
【冬至の七十二候】
初候：乃東生(なつかくれくさしょうず)
⇒ 「うつぼぐさの芽が出てくるころ」という意味です。
次候：麋角解(おおしかのつのおつる)
⇒ 「大鹿のツノが落ちる(生え変わる)ころ」という意味です。
末候：雪下出麦( せつかむぎいづる)
⇒ 「雪の下で麦が芽を出すころ」という意味です。
冬至の風習は？
日本には、冬至ならではの習俗が残っています。それらについて確認していきましょう。
冬至の食べ物
冬至に食べる物として挙げられるものとしては、冬至のかぼちゃが一番手でしょう。
「冬至のかぼちゃを食べると風邪を引かない」ということはよく言われますし、栄養価も高いので、冬至に限らず食べたいものですね。
また、小豆を入れた冬至がゆも、かぼちゃと並んで冬至の食卓に多く上がるものです。
これらについては別項目でまとめましたので、よろしければご覧になってください。
【関連】 冬至のかぼちゃ
柚子湯
柚子湯(ゆずゆ)は、冬至風呂ともいいます。
1838年に刊行された『東都歳時記(とうとさいじき＝江戸の年中行事の解説本)』には、冬至に関して
○今日銭湯風呂屋にて柚湯(ユヅユ)を焚く
という記載があり、江戸時代の銭湯で既に行われていた風習であることがわかります。
まとめ
- 2023年の冬至は、12月22日(金)です。
- 冬至は二十四節気の一つで、「一年のうちで、もっとも昼が短くなる日(＝もっとも夜が長くなる日)」のことをいいます。
- 冬至の日には、冬至かぼちゃ、冬至がゆを食べたり、柚子湯に入る風習があります。
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